Nom commun : Azalée du Japon 'Blaauw's Pink'
Nom botanique : Rhododendron obtusum 'Blaauw's Pink' (syn. Azalea japonica 'Blaauw's Pink')
Famille : Ericaceae
Origine : Horticole, sélectionnée par la pépinière Blaauw & Co. aux Pays-Bas au début du 20ème siècle. Elle fait partie du groupe des azalées japonaises (Rhododendron obtusum Group).

Caractéristiques spécifiques :

Port : Arbuste nain à port compact, arrondi et étalé. Sa croissance est lente à modérée, atteignant généralement une hauteur de 0.4 à 0.6 mètre et une largeur de 0.6 à 1 mètre. Il forme un coussin dense et bien ramifié.
Feuillage : Semi-persistant à persistant selon le climat. Les feuilles sont petites (2-3 cm de long), ovales à elliptiques, d'un vert foncé brillant. En hiver, une partie du feuillage peut prendre des teintes bronze à pourpres, surtout par temps froid.
Floraison : Spectaculaire et abondante au printemps (mai-juin). Les fleurs sont en forme d'entonnoir évasé, de taille moyenne (3-4 cm de diamètre), d'un rose vif lumineux avec parfois une gorge légèrement plus foncée ou des mouchetures plus claires. Elles recouvrent presque entièrement l'arbuste pendant la floraison, créant un effet saisissant. Les fleurs sont généralement simples, composées de 5 lobes.
Fruits : Les fruits sont de petites capsules ovoïdes brunes, discrètes et peu décoratives. Elles contiennent de nombreuses petites graines.
Écorce et rameaux : L'écorce est fine et brun clair. Les jeunes rameaux sont verts et légèrement pubescents.
Système racinaire : Fasciculé et superficiel, typique des Rhododendrons et Azalées. Il nécessite un sol bien drainé et aéré.

Conditions de culture :

Rusticité : Bonne rusticité (zone USDA 6-9), supportant des températures hivernales jusqu'à -23°C voire moins une fois bien établie.
Exposition : Mi-ombre à ombre claire. Le soleil direct intense, surtout pendant les heures les plus chaudes de la journée, peut brûler les feuilles et faner rapidement les fleurs. Une exposition à l'ombre légère, sous des arbres à feuillage clair, est idéale.
Sol : Essentiel : acide (pH 4.5 à 6), bien drainé, frais, humifère et léger. Un sol argileux lourd et mal drainé est à éviter absolument car il peut entraîner la pourriture des racines. Améliorer le sol avec de la terre de bruyère, de la tourbe blonde à la plantation.
Arrosage : Régulier et modéré, surtout pendant les périodes sèches et la floraison. Maintenir le sol frais mais sans excès d'eau stagnante. L'arrosage à l'eau de pluie est préférable car l'eau du robinet est souvent calcaire.

Avantages :

Floraison printanière abondante et spectaculaire d'un rose vif.
Port compact et dense, idéal pour les petits espaces.
Feuillage persistant décoratif.
Bonne rusticité.
Relativement facile à cultiver dans des conditions de sol et d'exposition appropriées.
Apporte de la couleur et de l'intérêt au jardin au printemps.

Conseils de plantation :

Choisir un emplacement ombragé ou mi-ombragé avec un sol acide et bien drainé.
Préparer un trou de plantation deux fois plus large que la motte et de même profondeur.
Améliorer le sol avec de la terre de bruyère, de la tourbe blonde ou du compost de feuilles.
Placer la motte de niveau avec le sol environnant.
Tasser légèrement la terre autour des racines et arroser abondamment après la plantation avec de l'eau non calcaire.

Azalea japonica 'Blaauw's Pink' est un arbuste charmant et florifère, parfait pour apporter une touche de rose vif et lumineux aux zones ombragées ou mi-ombragées du jardin. Son port compact et sa floraison abondante en font un choix populaire pour les massifs, les bordures et la culture en pot, à condition de lui offrir un sol acide et bien drainé.