Nom commun : Hébè 'Wiri Cloud'
Nom botanique : Hebe 'Wiri Cloud' (synonyme : Veronica 'Wiri Cloud')
Famille : Plantaginacées (anciennement Scrofulariacées)
Obtenteur et année d'obtention : Jack Hobbs, Auckland Regional Botanic Garden (Nouvelle-Zélande). Introduite dans les années 1980. La série 'Wiri' a été développée pour le climat d'Auckland.

Catégorie : Arbuste à feuilles persistantes

Port : Compact et arrondi, formant une petite boule dense.

Hauteur et largeur à maturité : Généralement entre 40 et 60 cm (16 à 24 pouces) de hauteur et de largeur. Peut parfois atteindre 80 cm de largeur avec l'âge.

Feuillage :

Type : Persistant.
Forme : Petites feuilles ovales à lancéolées, très rapprochées les unes des autres sur les tiges, créant une texture dense.
Couleur : Vert moyen à vert vif, brillant.
Texture : Lisse.

Floraison :

Période de floraison : Longue période de floraison, principalement au printemps et en été (mai à juillet dans l'hémisphère nord), avec une possibilité de floraison sporadique plus tard dans la saison si les conditions sont favorables.
Type de fleurs : Petites fleurs tubulaires regroupées en épis courts et denses (racèmes) à l'extrémité des tiges. Les épis sont souvent dressés et nombreux, recouvrant une grande partie de la plante pendant la floraison.
Couleur des fleurs : Rose vif à magenta, s'estompant souvent vers un rose plus pâle en vieillissant, créant un effet bicolore subtil.
Parfum : Léger et doux, parfois à peine perceptible.
Attrait pour les pollinisateurs : Les fleurs attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs.

Croissance et rusticité :

Type de croissance : Modérée.
Rusticité : Moyenne. Généralement rustique jusqu'à environ -8°C à -10°C. Dans les régions plus froides, une protection hivernale (paillage, voile d'hivernage, culture en pot à rentrer) est nécessaire pour éviter les dommages au feuillage et aux tiges. Elle préfère les situations abritées des vents froids et desséchants.
Tolérance aux embruns : Bonne tolérance aux conditions côtières et aux embruns salins.

Exigences de culture :

Exposition : Plein soleil à mi-ombre. Une exposition en plein soleil favorise une floraison plus abondante et une croissance plus compacte, mais elle tolère la mi-ombre, surtout dans les climats chauds.
Sol : Bien drainé est essentiel. Elle préfère un sol fertile, léger à moyen, légèrement acide à neutre. Éviter les sols lourds et gorgés d'eau, surtout en hiver, car cela peut entraîner la pourriture des racines.
Arrosage : Régulier pendant la première année après la plantation pour assurer un bon établissement. Une fois établie, elle tolère une certaine sécheresse, mais un arrosage modéré pendant les périodes sèches, surtout pendant la floraison, est bénéfique. Réduire l'arrosage en hiver.
Fertilisation : Une fertilisation légère au printemps avec un engrais équilibré pour arbustes peut favoriser une croissance saine et une bonne floraison. Éviter les excès d'engrais.
Taille : Une taille légère après la floraison principale (fin de l'été) permet de maintenir une forme compacte et d'encourager une ramification plus dense et une meilleure floraison l'année suivante. Supprimer les épis de fleurs fanées peut également améliorer l'apparence.

Avantages spécifiques de 'Wiri Cloud' :

Port compact et arrondi très esthétique.
Floraison abondante et de couleur vive, créant un bel impact visuel.
Longue période de floraison.
Feuillage persistant attrayant toute l'année.
Bonne tolérance aux embruns.
Attire les pollinisateurs.
Relativement facile à cultiver dans des conditions appropriées.

Conseils de culture spécifiques :

Dans les régions froides, privilégiez une culture en pot pour faciliter la protection hivernale.
Assurez-vous d'un excellent drainage du sol lors de la plantation. Si votre sol est lourd, améliorez-le avec du sable ou du gravier.
Plantez-la dans un endroit abrité des vents froids et desséchants.
Une légère taille annuelle après la floraison permet de maintenir sa belle forme compacte.