Nom latin : Phlomis purpurea
Nom(s) commun(s) : Phlomis pourpre, Sauge de Jérusalem pourpre (bien que ce nom soit aussi utilisé pour d'autres Phlomis), Queue de lion pourpre.
Type de plante : Sous-arbrisseau persistant à semi-persistant.
Famille : Lamiacées (Lamiaceae), anciennement Labiées.

Description générale

Port : Forme une touffe érigée et ramifiée, avec des tiges ligneuses à la base. Son port est buissonnant, légèrement lâche avec l'âge.
Hauteur à maturité : Environ 60 à 100 cm.
Largeur à maturité : S'étale sur 60 à 100 cm.
Feuillage : Feuilles lancéolées à ovales, d'un beau vert-grisâtre à vert-argenté, particulièrement au revers, conférant un aspect velouté et doux. Elles sont persistantes dans les climats doux, mais peuvent être semi-persistantes (perdre une partie de leur feuillage) en hiver dans les régions plus froides. Légèrement aromatiques au froissement.
Fleurs : Fleurs tubulaires, bilabiées, de couleur rose-pourpre lumineux à magenta, disposées en couronnes (verticilles) superposées le long des tiges florales au-dessus du feuillage. Ces structures florales sont très caractéristiques du genre Phlomis et ressemblent à de petits candélabres.
Période de floraison : Longue, de mai-juin jusqu'à juillet-août. La floraison est abondante et attractive pour les pollinisateurs.

Conditions de culture

Exposition : Absolument indispensable en plein soleil. Une exposition ensoleillée garantit une floraison abondante, un port compact et une belle coloration du feuillage. À l'ombre, la plante s'étiole et fleurit peu.
Rusticité : Moyennement rustique. Supporte des températures allant de -8°C à -12°C (Zone USDA 8). Dans les régions où les hivers sont plus froids, il est souvent cultivé comme une annuelle ou nécessite une protection hivernale. Il est sensible à l'humidité hivernale stagnante.
Type de sol : Préfère les sols pauvres à modérément riches, très bien drainés, voire secs, graveleux, sableux ou caillouteux. Il est absolument intolérant aux sols lourds, argileux et humides, surtout en hiver, ce qui entraîne la pourriture des racines et sa mort. Le pH peut être neutre à calcaire (il apprécie le calcaire).
Humidité du sol : Préfère les sols secs à très secs. C'est une plante extrêmement tolérante à la sécheresse une fois établie, ce qui en fait un excellent choix pour les jardins méditerranéens et les jardins secs.
Vitesse de croissance : Moyenne.

Plantation

Quand planter : Au printemps (mars-mai), après les dernières gelées, quand le sol est bien réchauffé. Dans les climats doux, une plantation en automne (septembre-octobre) est possible.
Comment planter :
Le drainage est crucial. Si votre sol n'est pas naturellement très drainant, améliorez-le considérablement en y incorporant de la pouzzolane au moment de la plantation. Vous pouvez même planter sur une butte.
Creusez un trou légèrement plus grand que la motte.
Placez la motte de manière à ce que le collet affleure le sol (ne l'enterrez pas trop).
Rebouchez avec la terre amendée et tassez délicatement.
Arrosez très modérément après la plantation, juste pour tasser le substrat.
Espacez les plants d'environ 60 à 80 cm.
Arrosage : Arrosez parcimonieusement la première année pour l'aider à s'établir. Une fois enraciné, le Phlomis purpurea est remarquablement résistant à la sécheresse et ne nécessite pratiquement aucun arrosage, même en plein été (sauf en cas de sécheresse exceptionnelle et prolongée).
Fertilisation : Très peu exigeant. N'a pas besoin d'engrais, cela pourrait même nuire à sa rusticité et à sa floraison en favorisant un feuillage mou.

Maladies et ravageurs

Résistance générale : Le Phlomis purpurea est une plante très robuste et saine lorsque ses besoins en drainage sont respectés.