Nom Botanique: Rhododendron 'Rocket'
Nom Commun (Français): Rhododendron 'Rocket'
Famille: Ericaceae (Éricacées)
Origine et Obtenteur: Rhododendron 'Rocket' est un hybride horticole. Il est apprécié pour sa floraison spectaculaire et sa croissance relativement vigoureuse pour un rhododendron.

Description Générale:

Type: Arbuste ornemental à feuilles persistantes.
Port: Érigé et colonnaire dans sa jeunesse, devenant plus large et pyramidal avec l'âge. Il a une structure bien définie et attrayante.
Hauteur à maturité: Peut atteindre 2 à 3 mètres, voire plus dans des conditions optimales.
Largeur à maturité: Généralement entre 1 et 1.5 mètre.
Croissance: Modérée à rapide pour un rhododendron, surtout dans sa jeunesse.

Feuillage:

Type: Persistant.
Forme: Feuilles elliptiques à oblongues, de taille moyenne à grande (environ 10-15 cm de long), avec une pointe obtuse ou légèrement acuminée.
Couleur: Vert foncé brillant sur le dessus, plus pâle en dessous. Le feuillage est dense et fournit un bon fond vert pour la floraison.
Texture: Coriace et lisse.

Fleurs:

Période de floraison: Mi-printemps (généralement mai-juin).
Type: Grandes fleurs en forme d'entonnoir, regroupées en thyrses (grappes coniques) dressées et spectaculaires au sommet des tiges. Chaque thyrse peut contenir de nombreuses fleurs, créant un effet "bouquet" impressionnant.
Couleur: Rouge vif intense à écarlate, souvent avec des marques plus foncées ou des mouchetures dans la gorge. La couleur est très vive et attire le regard.
Parfum: Léger, voire absent chez certaines plantes.

Fruits:

Type: Capsules sèches et oblongues.
Couleur: Brun.
Intérêt: Non ornemental. Il est généralement recommandé de supprimer les fleurs fanées pour favoriser la croissance végétative et la formation de bourgeons floraux pour l'année suivante.

Système Racinaire:

Type: Fin et fibreux, typique des rhododendrons. Nécessite un sol bien drainé et aéré.

Exigences de Culture:

Exposition: Mi-ombre est idéale, offrant une protection contre le soleil brûlant de l'après-midi, surtout dans les régions aux étés chauds. Tolère le soleil du matin. Une ombre trop dense peut réduire la floraison.
Sol: Préfère un sol acide (pH entre 4.5 et 6.0), bien drainé, frais, humifère et riche en matière organique (comme de la tourbe, de la terre de bruyère ou du compost de feuilles). Tolère mal les sols calcaires et lourds.
pH du sol: Optimal entre 4.5 et 6.0.
Arrosage: Régulier, surtout pendant les périodes sèches et lors de la formation des boutons floraux et de la floraison. Maintenir le sol humide mais pas détrempé. Utiliser de l'eau non calcaire si possible (eau de pluie).
Fertilisation: Peu gourmande. Une fertilisation légère au printemps après la floraison avec un engrais spécial pour plantes acidophiles (rhododendrons, azalées, camélias) est suffisante. Éviter les engrais à forte teneur en azote.

Avantages Spécifiques de 'Rocket':

Floraison rouge vif intense et spectaculaire en grandes grappes dressées.
Port érigé et colonnaire attrayant, même en dehors de la floraison.
Croissance relativement vigoureuse pour un rhododendron.
Bonne rusticité dans de nombreuses régions.
Feuillage persistant vert foncé offrant un bon contraste avec les fleurs.

Conseils de Plantation:

Planter de préférence au printemps ou à l'automne.
Choisir un emplacement de mi-ombre avec un sol acide et bien drainé.
Améliorer le sol si nécessaire avec de la terre de bruyère.
Creuser un trou deux fois plus large et aussi profond que la motte.
Placer la motte de manière à ce que le collet (base des tiges) soit au niveau du sol.
Tasser légèrement la terre autour des racines et arroser abondamment après la plantation avec de l'eau non calcaire si possible.

Le Rhododendron 'Rocket' est un arbuste à feuilles persistantes remarquable pour sa floraison printanière spectaculaire en grappes de fleurs rouge vif. Son port érigé et sa croissance relativement rapide en font un excellent choix pour ajouter de la hauteur et une couleur vibrante aux jardins de plantes acidophiles. En respectant ses besoins en matière de sol acide, de drainage et d'exposition à la mi-ombre, il prospérera et offrira un spectacle inoubliable au printemps.